石油焦在860℃高溫下和空氣充分混合燃燒后，殘留下來不能燃燒的雜質，就是石油焦的灰分。

石油焦灰分的來源有：

1、 石油焦內在灰分：焦化原料中自己帶有的礦物雜質

2、 石油焦外來灰分：周圍環境落入的礦物雜質。如鐵銹微粒、沙粒、金屬粒子等。

評估石油焦的質量高低，灰分的含量是其中很重要的一條。特別是用來做電極的石油焦，灰分的含量控制的更加嚴格。如高級鋁的電極，石油焦的灰分含量都要求在0.5%以下，且以二氧化硅及三氧化二鐵含量較少為優良。某種程度上來說，石油焦的等級與灰分的含量多少有著很大的關系。